病毒就像一颗包裹着橡皮糖夹心的什锦软糖。
“橡皮糖夹心”位于病毒体的中心，主要成分为核酸（ssRNA），为病毒的复制、遗传和变异提供遗传信息。外层的“软糖”是病毒体的蛋白质外壳，称“核衣壳”（N），可保护病毒核酸免受外界因素的破坏，并能介导病毒进入宿主细胞。而入口之前，“软糖”外包裹的一层“糖衣”便可以理解为病毒体的包膜，它是包绕在病毒核衣壳外面的双层膜。
新型冠状病毒的这层“糖衣”异常绚丽，其膜上有刺突糖蛋白（S）、包膜蛋白（E）和膜蛋白（M）。在这些结构蛋白中，N蛋白在不同SARS-CoV-2病毒株系中高度保守，且具有良好的免疫原性，为病毒侵染细胞后表达量最高的结构蛋白，是良好的检测生物标志物。目前，新型冠状病毒抗原检测一般以检测N蛋白为主。
假设这是一份存在新冠病毒特定抗原（N蛋白）的口咽/鼻咽拭子，经拭子处理液的释放洗脱后，N蛋白随着处理液被滴入样品孔。
待测样本在纸纤维所形成的毛细力拉动下，从试纸的一端流向另外一端。在此过程中，N蛋白将经历三道关卡。
备注：第一关卡：金标抗体（金标记2019-nCoV抗体）；第二关卡：T线抗体（2019-nCoV抗体）；第三关卡：C线抗体（“金标记2019-nCoV抗体”二抗）。
样本在毛细管作用下沿着检测卡加样孔端向前移动，如果样本中含有新型冠状病毒抗原，抗原将结合胶体金标记的新冠 N 蛋白抗体 MAb1，形成新冠病毒抗原-胶体金标记抗体复合物，复合物随样本继续迁移到硝酸纤维素膜上，被固定在硝酸纤维素膜上的另一个新冠 N 蛋白抗体 MAb2 抗体捕获，形成紫红色的检测线（T 线），显示新型冠状病毒抗原阳性；如果检测线（T 线）不显色，则表示新型冠状病毒抗原阴性。检测卡中还包含一条质控线 C 线，无论样本中是否含有相应的待测物，紫红色的质控线（C 线）都会出现，用于判读层析过程是否正常。
质控: 用于判断是否有足够样本，层析过程是否正常，金标新冠抗体随液体层析到质控区(C)时被羊抗鼠新冠抗体捕捉形成金标新冠抗体-抗新冠抗体复合物，在质控区(C)形成红色条带。
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